美国国防部将继续发展其新型哨兵洲际弹道导弹(ICBM)，尽管华盛顿寻求更新其“核三位一体”的成本增加了81%。

五角大楼在周一的一份声明中表示，哨兵洲际弹道导弹计划旨在取代老化的民兵III核导弹，目前预计耗资1409亿美元，几乎是最初估计的777亿美元的两倍。

不断膨胀的核弹头项目成本引发了所谓的“纳恩-麦科迪缺口”(Nunn-McCurdy breach)，即如果开发一个新项目的成本增加了25%，并且需要国防部审查以证明其继续进行的合理性，就会发生这种情况。在审查之后，五角大楼发现没有可行的替代品来替代哨兵。

负责采办的国防部副部长威廉·拉普兰特(William LaPlante)表示，他的办公室“完全了解成本”。

“但我们也意识到，不实现核力量现代化、不解决我们所面临的真正威胁的风险，”他在声明中补充道。

增加的费用不仅是新型导弹的制造费用，还包括发射控制中心、核导弹基地、试验设施等地面设施的大规模现代化。

哨兵洲际弹道导弹的批准引起了相当大的批评，促使700多名美国科学家代表全国各地的机构，于周一致信美国总统乔·拜登和国会。科学家们敦促五角大楼放弃“昂贵、危险和不必要的”核弹头计划。

他们认为，“花费数百亿美元制造新的核武器，在技术上或战略上都没有合理的理由。”

忧思科学家联盟(Union of Concerned Scientists)全球安全项目主任塔拉·德罗兹登科(Tara Drozdenko)说:“这些储存在平原各州发射井中的武器，将社区作为攻击目标，增加了核战争的风险，同时没有提供有意义的安全利益。”

美国核武库的规模目前受到2010年与俄罗斯谈判达成的新削减战略武器条约的限制。该协议将于2026年到期，没有迹象表明可能会续签。

去年，俄罗斯正式暂停参与《新削减战略武器条约》，理由是美国因乌克兰冲突而实施制裁，并鼓励基辅袭击俄罗斯战略空军基地。然而，莫斯科继续遵守该条约的规定，限制其核武器和运载系统的数量。