斯塔默说他会做出艰难的决定——但他会在最棘手的问题上说不可说的话吗?

2024-09-16 21:00来源:本站编辑

英国广播公司

内阁室壁炉架上的时钟,每半秒滴答一次,声音大得惊人。当各国首相坐上主席的位置时,时间已经不多了。

基尔•斯塔默爵士希望你相信,他有足够的勇气——也有足够的决心——来解决这个国家的长期问题。即使这意味着要说出以前说不出口的话。

为了获得清洁能源,更多的人将不得不忍受在他们家附近安装电塔。为了建造更多的房屋,我们中的更多人将不得不接受社区的发展。他决定从大多数养老金领取者手中拿走现金来帮助支付燃油费,这也属于这一类。

多年来,许多政客私下里认为给富裕的养老金领取者额外的现金来支付他们的燃油费是愚蠢的——但现在是凯尔爵士大声说出了这一点。

他说,他想要解决英国的问题,而且他拥有压倒性的多数支持。但是,没有哪个政府能够一蹴而就。

多年来,我一次又一次地从高级官员和政治家那里听到同样的“不可言说”清单——这些问题在英国需要解决,但从来没有遇到过。

那么,对于新政府来说,现任和前任的内部人士在他们的问题清单上列出了什么?

谈到健康问题,就像承诺全面改革国民保健制度一样,基尔爵士说,解决最脆弱和老年人的护理问题——这是最困难的事情——将不得不等待。

这是托利党限制社会保障成本的计划,工党也将坚持下去。他们现在已经放弃了。

许多政客私下承认,如果你不采取重大举措改善社会保障体系,你就不太可能妥善整顿NHS。

历届政府都犹豫不决,然后放弃了改革。这不是任何一方的错。这不是某个政客的错。

但随着人口老龄化和多年来公共支出的压力,这个问题只会变得更加严重。工党已经睿智地点头承认了这个问题的紧迫性。但根本性的改革目前处于暂停状态。

另一个影响老一代的问题也经常出现:三重锁。它保证了国家养老金每年以2.5%、通货膨胀率或收入增长(以最高的数字为准)的速度增长。

“这对国家一点好处都没有,但这是好的政治,”一位非常资深的反对派政治家告诉我,甚至咯咯地笑着说,在他们看来,这是多么的错误。

工党在选举中几乎没有政治选择,只能承诺这样做。

在过去的几天里,你会听到基尔爵士反复说,冬季燃料补贴的削减将被抵消,因为保守党引入的三重锁仍然存在。

正如一位前官员所说,你可以看到总是保护养老金领取者收入的政治诉求,但它“伴随着人口老龄化而增加的支出,因此,除非你突然勇敢地对待税收问题,否则你没有答案。”

换句话说,随着领取养老金的人越来越多,越来越多的人将从纳税人那里获得一定程度的收入增长。

无论你认为这是正确的,还是像许多政客一样认为这是在自找麻烦,它都伴随着沉重的代价,而且只会越来越高。

多个消息来源还提到了在大学学费和数量上的严重困境。

近几十年来,又有数百万年轻人上了大学。对他们中的许多人以及许多家庭来说,这改变了他们的生活。

但众所周知,许多金融机构都在为现金发愁,有些机构甚至濒临倒闭。

没有哪个政治家愿意告诉一个家庭或一个年轻人,他们不应该被允许参加。但正如一位前高级官员直言不讳地指出的那样,“学费必须提高,否则他们就需要寻找其他资金。””

另一位白厅官员表示,政客们不愿意问的问题是:这么多人应该去吗?

尽管“投我们一票,我们不会帮你上大学”这样的标语近期内不会出现在任何传单上。

盖蒂图片社

然后是税收。

关于对财富和收入征收如此不同的税是否公平,我遇到了各种各样的观点。营业税制度还有效吗?(据说并非如此。)这一切难道不应该简单得多吗?(大多数人说,可能吧。)

但是,没有一个政治家愿意在公开场合大声说出来——但威斯敏斯特的许多人经常在私下里说——地方议会的税收制度是多么的过时,因为它是基于1991年以来的房地产价值。

你没看错。在英格兰和苏格兰,你的市政税是根据你的公寓或房子33年前的价值来计算的。

你不需要我来告诉你,从那以后,房地产价值发生了巨大的变化,而且变化并不一致。独立的财政研究所表示,这意味着税收“过时、累退和扭曲”,在家庭和委员会之间造成不公平。

政府没有兴趣对这一体系进行大检查。新工党尝试了一下,然后就放弃了任何重大变革。

一名消息人士称,认为改革是当务之急是“书呆子气”,而且它不一定会筹集到任何可能对财政部有用的额外资金。

但许多消息人士认为,人民币的重估姗姗来迟,而且必须进行。

在现状中还有一长串的反常之处,如果你从一张白纸开始,政府永远不会设计这些反常之处。但他们没有足够的带宽或意愿来解决这些问题。

英格兰和威尔士43个不同的警察部队?“这太疯狂了,”一位内部人士表示。另一个人说,不同类型的地方政府错综复杂,“令人困惑”。

还有一些绝对有害的政治问题,大多数人甚至不敢轻声细语。内部人士想知道,在人口老龄化的情况下,NHS的模式能否永远生存下去?在钢铁行业蹒跚前行的时候给予补贴是正确的做法吗?

忽视不可言说的事情会产生明显的后果。

多年来,政客们不想大声说,如果你关了更多的人(受欢迎),你也必须建造更多的监狱(不受欢迎),否则它们会爆炸。

现在,新政府被迫做了一件令人不快的事——大规模提前释放囚犯——因为不该说的话没有说。

对于监狱的长期解决方案,部长们现在会诚实到什么程度?看看这个空间。

本届政府认为,专注于短期政治——这会带来新的长期问题——是“不可原谅的”。部长们似乎真的想要解决这个国家多年来积累的问题。

然而,他们所能做的当然是有限的。

一位资深人士承认,“绝大多数会带来巨大的优势,那就是政治稳定——这意味着你可以做困难的事情。”

但是,如果没有意愿或能力花更多的钱,或者从该州其他地区拿走资金,解决这些长期问题是很难的。

一位正式官员表示,“如果你有撒切尔(1983-87)和布莱尔(2001-2007)那样的资金,事情就容易得多”。

他们继续说,当公共财政陷入困境时,“也许首先努力实现增长是正确的选择”,而不是在第二个任期内解决更棘手的问题。

他们尖刻地评论道:“在后意识形态时代,没有哪个政府愿意解决这些问题。上一位有14年的时间可以做到这一点,但没有做到。”

但是,如果我们相信本届政府的声明,即他们真的想为国家的弊病寻求长期解决方案,那么也许需要大声说出更多不可言说的话。

基尔•斯塔默爵士(Sir Keir Starmer)提出的理由是,长期忽视问题是导致问题出现的部分原因。

但当他发誓要“现在就做困难的事情”时,任何一位首相的现实都是,困难的事情清单永远不会完整。

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